El chaga es el té de los bosques del norte. En Finlandia, Rusia, los países bálticos y Siberia se cuece a fuego lento desde hace siglos a partir de los crecimientos negros de los abedules, mucho antes de que nadie lo llamara hongo funcional. No contiene cafeína, sabe a tierra con un toque de vainilla, y es la bebida a la que cambian muchas personas cuando el segundo café del día deja de ser buena idea. Aquí tienes cómo prepararlo, tres recetas y qué estás bebiendo en realidad.
Qué es el chaga
El chaga, Inonotus obliquus, no es un hongo clásico con sombrero, sino un esclerocio estéril, un crecimiento negro, agrietado y parecido al carbón que se forma en abedules vivos a lo largo de diez a veinte años. Por fuera parece quemado, por dentro es de un naranja oxidado. Como crece en el abedul, toma betulina y ácido betulínico de la corteza, que junto con la melanina y los polisacáridos forman sus compuestos característicos. Crece despacio y se recolecta en estado silvestre, por eso importan el origen y la recolección sostenible.
Té de chaga a partir de trozos
- Toma de 10 a 20 g de trozos secos de chaga, más o menos un puñado pequeño, por litro de agua.
- Llévalo a ebullición y después baja a fuego lento. No lo hiervas fuerte.
- Cuece a fuego lento de una a dos horas con la tapa puesta. El agua se vuelve marrón oscuro, casi como un café negro.
- Cuela y bebe caliente o frío. Se conserva de tres a cuatro días en la nevera.
- Reutiliza los trozos dos o tres veces hasta que la infusión salga pálida.
La cocción larga es la forma tradicional y da un té suave y redondo. También es lenta, por eso la mayoría de quienes beben chaga a diario pasan al extracto.
Té de chaga a partir de extracto
Remueve de 1 a 3 ml de extracto líquido de chaga en una taza de agua caliente. Eso es todo. Un extracto de doble extracción ya contiene tanto los polisacáridos solubles en agua como los compuestos solubles en alcohol, que una hora de cocción solo libera en parte. El sabor es la misma taza terrosa con un matiz de vainilla, en treinta segundos.
Tres recetas
Latte de chaga
Calienta 200 ml de bebida de avena o de leche, añade 2 ml de extracto de chaga, una pizca de canela y, si quieres, media cucharadita de miel. Espuma y sirve. Lo más parecido a un capuchino sin cafeína.
Chaga con jengibre y limón
Cuece a fuego lento tres rodajas de jengibre fresco en una taza de agua durante cinco minutos, retira del fuego, añade 2 ml de extracto de chaga y un chorrito de limón. La taza del invierno.
Chaga frío
Remueve 2 ml de extracto de chaga en un vaso de agua fría, añade hielo y una rodaja de naranja. En verano esto sustituye al café con hielo de la tarde, sin la cafeína.
Sabor y cuándo tomarlo
El chaga sabe a tierra y un poco a madera, con notas de vainilla del abedul, y no es amargo como el reishi. Como no tiene cafeína, no tiene hora del día. El hueco tradicional es la tarde y la noche, donde sustituye al café sin sustituir el ritual. En nuestra comparativa de los cinco hongos el chaga es el de la taza sin cafeína.
Qué mira la investigación y cuánto es sensato
El interés de la investigación por el chaga se centra en sus compuestos antioxidantes, la betulina y el ácido betulínico del abedul, y sus polisacáridos. Casi todo es trabajo de laboratorio y con animales; los estudios en humanos son pocos y pequeños, así que las afirmaciones de salud sobre el chaga son tradición, no prueba. Un punto práctico importa más que cualquier afirmación: el chaga crudo es rico en oxalatos, y hay casos descritos de daño renal en personas que bebieron cantidades muy grandes de té o polvo de chaga durante años. Una o dos tazas de té, o de 1 a 3 ml de extracto al día, es el rango sensato. El chaga también puede afectar a la coagulación de la sangre y al azúcar en sangre, así que quien tome anticoagulantes o medicación para la diabetes, quien tenga cálculos renales y quien esté embarazada debe consultar antes al médico.
Comprar chaga
Busca chaga de abedul recolectado en estado silvestre con país de origen indicado, cuerpo fructífero o esclerocio en la etiqueta, una doble extracción si compras extracto y un certificado de análisis de metales pesados. Explicamos los criterios en cómo comprar hongos funcionales. El extracto de chaga de Ra Hygge es de doble extracción, sin alcohol y estandarizado, en vidrio violeta de 100 ml, unas 33 raciones.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se prepara el té de chaga?
A partir de trozos: cuece a fuego lento de 10 a 20 g de chaga seco en un litro de agua durante una a dos horas, cuela y reutiliza los trozos dos o tres veces. A partir de extracto: remueve de 1 a 3 ml de extracto líquido en una taza de agua caliente. El extracto es la versión rápida y la única que cabe en una mañana de trabajo.
¿El té de chaga contiene cafeína?
No. El chaga es un hongo, no una planta de té, y no contiene cafeína. Por eso es la bebida tradicional de la tarde y la noche en Finlandia y Rusia y un cambio habitual por el segundo café.
¿A qué sabe el chaga?
A tierra, un poco a madera, con un toque de vainilla del abedul. No es amargo como el reishi ni sabe a hongo. Mucha gente lo describe como un té negro suave sin la astringencia. Con un chorrito de bebida de avena y canela se convierte en un latte de chaga.
¿Es saludable el té de chaga?
El chaga se bebe en el norte desde hace siglos y es rico en compuestos antioxidantes y en betulina de la corteza del abedul. Los estudios en humanos son pocos y pequeños, así que cualquier afirmación de salud es tradición, no prueba. Es una bebida agradable y sin cafeína; bébelo por eso.
¿Se puede beber chaga todos los días?
Sí, en cantidades normales, una o dos tazas de té o de 1 a 3 ml de extracto. El chaga crudo es rico en oxalatos, y hay casos descritos de problemas renales en personas que bebieron cantidades muy grandes de té o polvo de chaga durante años, así que la moderación importa, y quien tenga cálculos renales, tome anticoagulantes o medicación para la diabetes debe consultar antes al médico.