Los hongos funcionales son fáciles de comprar y difíciles de comprar bien. El mismo nombre, melena de león o reishi, puede estar en un frasco de extracto concentrado del cuerpo fructífero o en una bolsa de grano molido con un poco de micelio. Ambos son legales, ambos se parecen y la diferencia de precio no siempre apunta en la dirección correcta. Estas son las siete cosas que debes comprobar, en el orden que más importa.
1. Cuerpo fructífero o micelio
El cuerpo fructífero es el hongo que reconocerías en el bosque. El micelio es la red de aspecto radicular de la que crece. Muchos productos baratos se hacen cultivando micelio sobre arroz o avena y moliendo después todo el bloque, grano incluido. El resultado contiene mucho almidón y relativamente pocos de los compuestos por los que la gente compra el hongo.
Qué buscar: las palabras cuerpo fructífero en la etiqueta, idealmente al 100 por ciento. Señales de alerta: micelio, micelio sobre grano, grano micelizado o ninguna información. Si un producto indica el hongo con su nombre latino pero no dice nada de la parte utilizada, pregunta.
2. Polvo o extracto, y la proporción de extracto
El polvo de hongo es el hongo seco, molido. Es honesto y barato, pero las paredes celulares de los hongos son de quitina, que el intestino humano descompone mal, así que una gran parte lo atraviesa sin aprovecharse. Un extracto usa agua caliente, alcohol o ambos para sacar los compuestos solubles y concentrarlos.
La proporción de extracto indica cuánto hongo crudo se usó para una unidad de extracto. Un extracto 12:1 significa doce kilos de hongo seco por kilo de extracto. Más alto no es automáticamente mejor, porque proporciones muy altas pueden implicar una selección estrecha de compuestos, pero un producto sin ninguna proporción te deja adivinando.
3. Doble extracción
Los hongos contienen dos grandes grupos de compuestos. Los betaglucanos son solubles en agua; los triterpenos y compuestos como las hericenonas de la melena de león no lo son. Un disolvente extrae un grupo. La doble extracción usa primero agua caliente y después alcohol, y luego combina ambos. Para el reishi, el cordyceps, el chaga y la melena de león esto importa, y por eso "doble extracción" ya es un término de búsqueda por sí mismo.
Dos preguntas más: ¿se elimina el alcohol después y, si no, cuánto queda? Existen extractos dobles sin alcohol que van bien para niños, embarazadas, personas que evitan el alcohol y cualquiera que tome gotas varias veces al día.
4. Contenido estandarizado y qué cifra estás leyendo
Los extractos serios indican lo que contienen, normalmente como porcentaje de polisacáridos o, con más precisión, de betaglucanos. No son lo mismo. Los polisacáridos pueden incluir almidón del sustrato de grano, y por eso un producto de micelio sobre grano puede mostrar una cifra de polisacáridos impresionante. Una cifra de betaglucanos de un análisis de laboratorio es más difícil de falsear. Si una etiqueta dice polisacáridos, pide el valor de betaglucanos.
5. Sin rellenos, sin aromas
Lee la lista de ingredientes hasta el final. La maltodextrina, la harina de arroz, la dextrosa y los antiaglomerantes alargan el producto. Las cápsulas suelen necesitar un agente de flujo, que es aceptable en pequeñas cantidades pero debe aparecer con su nombre. Los cafés con hongos instantáneos suelen contener más azúcar, crema o aroma que hongo. Cuanto más corta es la lista, mejor.
6. Origen, certificación ecológica y análisis de laboratorio
Los hongos absorben lo que les rodea, incluidos los metales pesados. Dónde creció el hongo y cómo se analizó importa más que en la mayoría de los alimentos. Busca un certificado ecológico, un país de origen indicado y un certificado de análisis de metales pesados, pesticidas y mohos. Un proveedor que analiza muestra los resultados cuando se los pides. En el caso del chaga, el chaga silvestre de abedul del norte es la fuente tradicional.
7. Forma, dosis y envase
Gotas, cápsulas, polvo, té o café: la forma adecuada es la que de verdad vas a usar cada día. Sea cual sea la forma, la etiqueta debe indicar la cantidad de extracto por ración en miligramos y una dosis diaria. La luz degrada los compuestos activos, así que el vidrio oscuro o violeta es un plus para los extractos líquidos. Y comprueba cuántas raciones contiene realmente un envase. Un frasco de 100 ml a 3 ml al día son unos 33 días.
La lista de comprobación
- Cuerpo fructífero, indicado en la etiqueta
- Extracto, no solo polvo, con proporción de extracto
- Doble extracción, alcohol eliminado o cantidad indicada
- Cifra de betaglucanos o polisacáridos de un análisis de laboratorio
- Sin rellenos, aromas ni azúcar
- Origen, certificado ecológico y certificado de análisis
- Dosis por ración en miligramos, raciones por envase, envase que protege de la luz
Cómo se hacen los extractos de Ra Hygge
Para que puedas aplicarnos la lista: los extractos líquidos de Ra Hygge se hacen con un 100 por ciento de cuerpo fructífero, con doble extracción con agua caliente y alcohol, con el alcohol eliminado después, en una proporción de 12:1 y estandarizados al 30 por ciento de polisacáridos, en frascos de vidrio violeta de 100 ml, que son unas 33 raciones de 3 ml. Hay un extracto de melena de león, un extracto de reishi, un extracto de chaga, un extracto de cordyceps y un extracto de tremella, además de un set de tres. Si prefieres el polvo, la colección de extractos también tiene extractos en polvo de 40 g. Cómo elegir entre los hongos es otra cuestión, que respondemos en el artículo sobre qué hongo funcional es el adecuado para ti.
Preguntas frecuentes
Cuerpo fructífero o micelio: ¿qué es mejor?
En los hongos que se venden como hongos funcionales, el cuerpo fructífero es la parte que se usaba tradicionalmente y la que analizaron la mayoría de los estudios. El micelio cultivado en grano es más barato de producir y el polvo contiene mucho grano. Si la etiqueta no dice cuerpo fructífero, da por hecho que es micelio.
¿Qué significa doble extracción?
El hongo se extrae dos veces, una con agua caliente y otra con alcohol, porque los dos grupos de compuestos se disuelven en disolventes distintos. El agua extrae los betaglucanos y el alcohol extrae los triterpenos y compuestos similares. Un buen extracto doble elimina el alcohol después o indica con claridad cuánto queda.
¿Es mejor el polvo o el extracto?
El polvo es simplemente el hongo seco y molido. Un extracto concentra los compuestos solubles y rompe las paredes celulares de quitina que los humanos digerimos mal. El polvo es más barato por gramo, el extracto es más barato por ración útil. Compara la proporción de extracto indicada y la dosis por ración, no el precio por envase.
¿Cómo reconozco a un proveedor serio?
Indica qué parte del hongo usa, el método de extracción, la proporción de extracto y la dosis por ración, puede mostrar un certificado de análisis de metales pesados, pesticidas y mohos, y no promete curas. Expresiones vagas como mezcla propia o complejo de hongos sin cantidades son una señal de alerta.
¿Cuánto debería costar un buen extracto de hongos?
Compara el precio por ración diaria, no por frasco ni por gramo. Un extracto doble de 100 ml a 3 ml al día dura aproximadamente un mes, y un polvo barato que necesita varios gramos al día puede acabar costando más por menos. Pregunta qué aporta una ración antes de mirar la etiqueta del precio.